南极洲现在每年减少的冰量是40年前的6倍
气候变化导致的冰川融化将在未来几十年提高全球海平面
一项研究显示，从1979年到2017年，南极洲每年的冰质量损失增加了6倍。冰川学家还发现，加速融化导致全球海平面在那段时间上升了半英寸以上。这只是冰山一角,随着南极冰盖继续融化，预计在未来几个世纪，南极洲的海平面将上升数米。
在这项研究中，研究人员对南极现存的冰块进行了所称的最长时间的评估。该项目跨越40年，在地理上也是全面的;研究小组检查了18个区域，包括176个盆地，以及周围的岛屿。用来估计冰盖平衡的技术包括比较内陆盆地的降雪量与冰川接地线处的冰流量。冰川接地线处的冰开始漂浮在海洋中，并与海床分离。数据来自于NASA“冰桥行动”(Operation IceBridge)在350米以外拍摄的高分辨率航拍照片;多个空间机构的卫星雷达干涉测量;还有正在进行的Landsat卫星图像系列，始于20世纪70年代初。
研究小组发现，从1979年到1990年，南极洲平均每年减少400亿吨的冰块。(10亿吨是10亿吨)从2009年到2017年，每年大约损失2520亿吨。在过去的四十年里，冰川融化的速度急剧上升。从1979年到2001年，这一数字平均为每十年480亿吨。从2001年到2017年，这个数字增长了280%，达到1340亿吨。
该项目的一项关键发现是，近几十年来，南极东部地区对冰盖总量减少的贡献。总的来说，南极洲东部的威尔克斯陆地地区一直是南极大规模消失的重要参与者，甚至早在20世纪80年代，研究就表明了这一点。这一地区对气候(变化)的敏感性可能超过了传统的假设，知道这一点很重要，因为这里的冰比南极西部和南极半岛加起来还要多。
随着气候变暖和臭氧损耗将更多的海洋热量输送到这些区域，它们将在未来几十年继续导致南极洲海平面上升