14. 函数返回值为引用？

函数返回值可以是引用吗？

当然可以，只是在函数返回引用的时候需要注意几点。以下给出讨论！

函数在返回值的时候，会产生一个临时变量作为函数返回值的副本；而函数在返回引用的时候，不会产生副本！那么既然是引用，那么到底是引用谁呢？

首先，我们知道要清楚函数返回引用的几种常见形式：

1）引用函数的参数，当然该参数(s1、s2)也是一个引用。

   const string &shorter_String(const string &s1,const string &s2)
      {
             return s1.size()<s2.size()?s1:s2;
      }

以上函数的返回值是引用类型。无论返回s1或是s2,调用函数和返回结果时，都没有复制这些string对象。简单的说，返回的引用是函数的参数s1或s2，同样s1和s2也是引用，而不是在函数体内产生的。

2）不要返回局部对象的引用，函数体内局部对象是不能被引用的，因为函数调用完局部对象会被释放。

 const string &mainip(const string &s)
      {
             string ret=s;
             return ret;
      }

当函数执行完毕，程序将释放分配给局部对象的存储空间。此时，对局部对象的引用就会指向不确定的内存。

3）在类的成员函数中，返回类对象的引用（不能是函数内定义的类对象（会释放掉）），一般为this指向的对象，典型的例子是string类的赋值函数。

String& String::operator =(const String &str)  //注意与“+”比较，函数为什么要用引用呢？a=b=c，可以做为左值  
{  
    if (this == &str)  
    {  
        return *this;    
    }  
    delete [] m_string;  
    int len = strlen(str.m_string);  
    m_string = new char[len+1];  
    strcpy(m_string,str.m_string);  
    return *this;  
}

引用作为返回值，必须遵守以下规则：

（1）不能返回局部变量的引用。主要原因是局部变量会在函数返回后被销毁，因此被返回的引用就成为了"无所指"的引用，程序会进入未知状态。

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（2）不能返回函数内部new分配的内存的引用。虽然不存在局部变量的被动销毁问题，可对于这种情况（返回函数内部new分配内存的引用），又面临其它尴尬局面。例如，被函数返回的引用只是作为一个临时变量出现，而没有被赋予一个实际的变量，那么这个引用所指向的空间（由new分配）就无法释放，造成memory leak（内存泄露）。

（3）可以返回类成员的引用，但最好是const。主要原因是当对象的属性是与某种业务规则（business rule）相关联的时候，其赋值常常与某些其它属性或者对象的状态有关，因此有必要将赋值操作封装在一个业务规则当中。如果其它对象可以获得该属性的非常量引用（或指针），那么对该属性的单纯赋值就会破坏业务规则的完整性。

14. 函数返回值为引用？

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