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Android官方文档提到，在默认情况下，每个Android应用都是一个独立的进程，Android又是基于Linux系统，那么有一个问题，那就是Android系统为每个应用进程所能分配的最大内存是多少？
目前的Android是32位Linux系统，如果按照传统的32位Linux的内存分配规则，那么Android的单个进程可以最大分配到4G内存，但是Android显然不是按照传统的Linux的内存规则来为应用进程分配内存。
这个问题要先从Android应用进程的构成来分析。
在Android中的进程分为两类：Native进程和Java进程。
Native进程：采用C/C++实现，不包含VM实例的Linux进程，/system/bin/目录下的程序文件运行后都是Native进程。
Java进程：Java的运行依赖于VM，而VM必须要寄宿在Native进程中，所以Java进程实际上就是一个Native进程，只是Native进程中多了一个VM实例而已，而VM有自己独立的内存分配规则，因此Java进程的内存分配要比Native进程复杂。而Android应用绝大多数都是Java进程。
Java进程默认情况下只能使用VM中的heap内存空间，在使用JNI的情况下可以使用Native进程中的heap内存空间。其中，VM中heap内存空间的值是有限制的，在Android系统中，我们可以通过查看/system/build.prop文件来获取VM的heap的内存空间的阈值。
…
dalvik.vm.heapstartsize=16m
dalvik.vm.heapgrowthlimit=192m
dalvik.vm.heapsize=512m
…
dalvik.vm.heapstartsize，该参数用来设置一个Java进程的VM的heap的初始大小。即一个Android应用在启动时就会分配到该阈值大小的VM的heap内存。
dalvik.vm.heapgrowthlimit，该参数用来设置一个Java进程在默认情况下能使用的最大VM的heap的大小。即一个Android应用在使用完dalvik.vm.heapstartsize大小的VM的heap内存后，VM会继续分配heap内存，但是不会超过dalvik.vm.heapgrowthlimit所设置的阈值大小。
dalvik.vm.heapsize，该参数设置VM所能使用的最大的heap的内存大小。即一个Android应用程序在开启largeHeap后，所能使用到的最大的VM的heap的大小，但不会超过该阈值。
通过上面的分析，我们可以清楚地知道，在默认情况下，Android应用程序在启动后分配到的内存大小是dalvik.vm.heapstartsize控制的，可以使用的最大内存空间是由dalvik.vm.heapgrowthlimit所控制，在应用程序开启largeHeap后，可以使用的最大内存控件是由dalvik.vm.heapsize控制。
随着应用程序的功能越来越丰富，对内存的消耗也越来越大，VM的heap往往不能满足需求，那就需要使用别的途径来获取更多的内存，JNI和多进程就是比较有效的方式。JNI能够绕开VM的heap内存限制，直接使用Native的heap内存，理论上可以榨干RAM。多进程则是将各个应用程序的组件运行在不同的进程中，这样就能同时使用多个VM的heap。当然，也可以将JNI和多进程结合起来使用。