定义
官方对kafka的定义，kafka是一个分布式流平台。听起来让人感觉很陌生，实际使用中，你会觉得kafka是一个发布-订阅的消息队列平台。它和我们熟知的一些消息队列中间件比起来，在功能上更加强大，性能上也是非常高效的。
特性
- 可扩展性，kafka搭建在分布式集群服务器上，支持水平无限扩展。
- 容错性，kafka将数据副本存放在多台服务器上，避免服务器故障影响运行。
- 高吞吐量，使用6块7200转SATA的RAID5硬盘，最高可以达到600mb/s的写入速度。
- 高并发，kafka将数据进行分片存放在多台服务器上，以group的方式在多台客户端上读取消息。
- 持久性，消息被持久化到本地磁盘，并且支持数据备份防止数据丢失。
架构
上面是一张kafka关于消息队列的软件架构图。
1. 消息从上到下依次通过Producer、Broker、Consumer三个角色传递。
2. 三个角色Producer、Broker、Consumer都可以部署成在集群服务器环境上，从而提高消息传递的效率。
3. Producer是将生产的消息推送给broker
4. Consumer是主动从Broker端拉取消息
5. Zookeeper会协助Kafka存储消息的消费偏移位置
基本概念
Topic/主题
Kafka将消息种子(Feed)分门别类，每一类的消息称之为一个主题(Topic)。
Producers/生产者
发布消息的对象称之为主题生产者(producer)，上一节使用的kafka-console-producer命令就是一个生产者。
Consumers/消费者
订阅消息并处理发布的消息的种子的对象称之为主题消费者(consumers)，上一节使用的kafka-console-consumer命令就是一个消费者
Broker/代理
已发布的消息保存在一组服务器中，称之为Kafka集群。集群中的每一个服务器都是一个代理(Broker). 消费者可以订阅一个或多个主题（topic），并从Broker拉数据，从而消费这些已发布的消息。
Kafka读写消息
kafka的每一个主题(topic)由多个分区(patition)组成，分区使得数据可以分散到多个服务器上，提高数据读取的并发度。
可以看到上图的topic由3个partition组成，每个partition可以分布在不同的服务器上，也可以存放在同一台服务器上。当kafka收到消息后，会按照先后顺序依次写入对应的partition，写入成功的数据不可更改。分区中的每一条消息都被分配了一个偏移量(offset)，在每个分区中此偏移量都是唯一的。
生产者负责选择哪一个消息发布到Topic上的哪一个分区。对于负载均衡，最简单的方式从分区列表中轮流选择，也可以自定义选择分区算法。
消费者使用发布-订阅的方式，从Topic消息队列中拉取自己需要的数据。
上图是一个Topic数据的读写情况，生产者将数据按顺序写入一个topic中，每一条数据都有一个offset。写完的数据都会持久化在硬盘上，默认保存7天。
回到刚才的图，此时生产者正在写入数据offset=12的位置；另外，有两个消费者在同时读取数据，consumerA读取到了offset=9的位置，consumerB读取到了offset=11的位置。也就是说，我们可以在任意时刻，反复读取保存在硬盘上的所有数据，这和传统的消息队列被接受数据有很大的区别。
在性能方面，虽然kafka没有使用大量的内存，而是使用硬盘存储数据，但是由于kafka在写入数据时，会按照数据收到的先后顺序写入硬盘，读取时便会线性读取，不再需要在磁盘寻道上花费大量性能。根据官方数据，6块7200转的硬盘做raid-5的线性写速度可以达到600M/s，但是随机写只有100K/s
使用场景
消息队列
kafka更好的替换传统的消息系统，消息系统被用于各种场景（解耦数据生产者，缓存未处理的消息等），与大多数消息系统比较，kafka有更好的吞吐量，内置分区，副本和故障转移，这有利于处理大规模的消息。
网站活动追踪
kafka原本的使用场景：用户的活动追踪，网站的活动（网页游览，搜索或其他用户的操作信息）发布到不同的话题中心，这些消息可实时处理，实时监测，也可加载到Hadoop或离线处理数据仓库。
指标
kafka也常常用于监测数据。分布式应用程序生成的统计数据集中聚合。
日志聚合
使用kafka代替一个日志聚合的解决方案。日志聚合是收集来自多台服务器上的日志文件，并处理后存放到数据中心（文件服务器或者HDFS）。Kafka清洗掉日志文件的细节，对日志数据进行实时流式处理。kafka对数据处理的低延时，对多数据源和分布式数据消费提供了更简单的方式。对比Scribe和flume等日志中心系统，kafka拥有数据副本和端对端的低延时性，提供了等效的性能，保证了强劲的持久性
流处理
kafka消息处理包含多个阶段。其中原始输入数据是从kafka主题消费的，然后汇总，丰富，或者以其他的方式处理转化为新主题，例如，一个推荐新闻文章，文章内容可能从“articles”主题获取；然后进一步处理内容，得到一个处理后的新内容，最后推荐给用户。这种处理是基于单个主题的实时数据流。从0.10.0.0开始，轻量，但功能强大的流处理，就进行这样的数据处理了。
事件采集
事件采集是一种应用程序的设计风格，其中状态的变化根据时间的顺序记录下来，kafka支持这种非常大的存储日志数据的场景。
提交日志
kafka可以作为一种分布式的外部提交日志，日志帮助节点之间复制数据，并作为失败的节点来恢复数据重新同步，kafka的日志压缩功能很好的支持这种用法，这种用法类似于Apacha BookKeeper项目。
小结
本篇介绍了kafka的一些基本概念，在后面深入研究kafka的过程，会发现kafka在设计上有很多亮点，这也是kafka能在大数据生太圏有一席之地的原因。