什么是空指针？
当一个变量的值为 null 时，在 Java 里面表示一个不存在的空对象，没有实际内容，没有给它分配内存，null 也是对象成员变量的默认值。
所以，一个对象如果没有进行初始化操作，这时候，如果你调用这个对象的方法或者变量，就会出现空指针异常。
如下面示例会发生空指针异常：
Object object = null;
String string = object.toString();
从类结构图来看，空指针它是属于运行时异常 RuntimeException 的子类，它不是捕获型的，只有在程序运行时才可能报出来，而且会造成程序中断。
什么是运行时异常及异常的分类请看这篇文章：一张图搞清楚 Java 异常机制。
如何避免空指针？
下面说几个空指针的几个最常见的案例及解决之道。
1、字符串比较，常量放前面
if(status.equals(SUCCESS)){
}
这个时候 status 可能为 null 造成空指针异常，应该把常量放前面，就能避免空指针异常。
if(SUCCESS.equals(status)){
}
这个应该在各种开发规范里面都会提到，也是最基础的。
2、初始化默认值
在对象初始化的时候给它一个默认值或者默认构造实现，如：
User user = new User();
String name = StringUtils.EMPTY;
3、返回空集合
在返回一个集合的话，默认会是 null，统一规范返回一个空集合。
举个 List 例子，如：
public List getUserList(){
List list = userMapper.gerUserList();
return list == null ? new ArrayList() : list;
}
这样接收方就不用担心空指针异常了，也不会影响业务。
4、断言
断言是用来检查程序的安全性的，在使用之前进行检查条件，如果不符合条件就报异常，符合就继续。
Java 中自带的断言关键字：assert，如：
assert name == null : "名称不能为空";
输出：
Exception in thread "main" java.lang.AssertionError: 名称不正确
不过默认是不启动断言检查的，需要要带上 JVM 参数：-enableassertions 才能生效。
Java 中这个用的很少，建议使用 Spring 中的，更强大，更方便好用。
Spring中的用法：
Assert.notNull(name,"名称不能为空");
5、Optional
Optional 是 JDK 8 新增的新特性，再也不用 != null 来判断了，这个在一个对象里面的多个子对象连续判断的时候非常有用。
这里不再详细介绍了，具体看这篇文章：JDK8新特性之Optional。