在使用date命令输出日期时间时，通过格式字符串可以指定日期时间的格式。根据格式字符串中格式说明符的作用可分为以下几类。
日期转换说明符
%a：当前区域设置下星期的缩写，如“Sun”、“Mon”。
%A：当前区域设置下星期的全拼，如“Sunday”、“Monday”。
%b：当前区域设置下月份的缩写，如“Jan”、“Feb”。
%B：当前区域设置下月份的全拼，如“January”、“February”。
%c：当前区域设置下的日期和时间，如“Sat 19 Jan 2019 05:51:45 PM CST”。
%C：世纪，类似%Y，只是最后两个数字被省略了，如%Y为2019，则%C为20。
%d：一月中的那一天，如“19”、“05”。
%D：日期，等效于“%m/%d/%y”（美国格式），如“01/19/19”。
%e：一月中的那一天，空格填充，等效于“%_d”，如“19”、“ 5”。
%F：ISO 8601格式的完整日期，等效于“%Y-%m-%d”，如“2019-01-19”。对于日期格式，这是一个很好的选择，因为它是标准的，并且在年份范围为0000…9999的通常情况下很容易排序。
%g：ISO周数对应的不包含世纪的年份（00-99），等效于“%y”，除非ISO周数属于前一年或后一年，则使用前一年或后一年。
%G：ISO周数对应的年份（0000-9999），等效于“%Y”，除非ISO周数属于前一年或后一年，则使用前一年或后一年。格式“%G-%m-%d”有可能是错误的，因为它将ISO周数的年与传统的月和日结合在了一起。
%h：等效于“%b”。
%j：一年中的天数（001-366）。
%m：月份（01-12）。
%u：星期的天数（1-7），1是周一。
%U：周数（00-53）, 周日为一周的第一天。新年第一个星期日之前的几天是第零周。
%V：ISO周数(01-53），周一为一周的第一天。如果包含1月1日的一周在新的一年里有四天或四天以上，则认为这周是第一周，否则就是前一年的第53周，下一周是新年的第一周。
%w：星期的天数（0-6），0是周日。
%W：周数（00-53），周一为一周的第一天。新年第一个星期一之前的几天是第零周。
%x（小写）：按当前区域设置下的日期格式，如“01/19/2019”。
%y：年份的后两位（00-99）。
%Y：年份。
时间转换说明符
%H：时（00-23）。
%I（大写i）：时（01-12）。
%k：时，空格填充（ 0-23），等效于“%_H”，是GNU扩展。
%l（小写l）：时，空格填充（ 0-12），等效于“%_I”，是GNU扩展。
%M：分（00-59）。
%N：纳秒（000000000-999999999），是GNU扩展。
%p：本地区域设置下等价于“AM”或“PM”，在许多地区是空字符串。中午视为“PM”，午夜视为“AM”。
%P：与%p一样，只不过是小写的，是GNU扩展。
%r：本地区域设置下12小时制时间，如11:11:20 PM。
%R：24小时制的时和分，等效于“%H%M”，如“23:12”。
%s：从UTC时间纪元起的秒数，除非有闰秒支持，否则不计算闰秒，是GNU扩展。
%S：秒（00-60），如果支持闰秒则可能为60。
%T：24小时制的时分秒，等效于“%H:%M:%S”。
%X：（大写）:按当前区域设置下的日期格式，如“10:53:24 PM”。
%z（小写）：四位数字表示的时区，如“+0800”。如果时区不确定则为“-0000”。此值为使用TZ环境变量指定的时区规则。时区规则可以被-d（--date）选项覆盖。
%:z（小写）：带“:”的数字时区。如“+08:00”。如果时区不确定则为“-00:00”，是GNU扩展。
%::z（小写）：带“:”的精确到秒的数字时区。如“+08:00:00”。如果时区不确定则为“-00:00:00”，是GNU扩展。
%:::z（小写）：带“:”的使用最小必要精度的时区。如“+08”、“+08:30:20”。如果时区不确定则为“-00”，是GNU扩展。
%:Z（大写）：按字母顺序排列的时区缩写。如“CST”。如果时区不确定则返回空字符串。
文字转换说明符
%%：字符“%”。
%n：换行符。
%t：制表符。
填充标记说明符
除非另外指定否则，date通常用0填充数字，比如数字月份总是输出两个数字。做为GNU扩展，date可以识别“%”后面的以下标记：
-（连字号）：不进行填充。
_（下划线）：填充空格。
0：填充0。
^：如果可能的话，使用大写字符。
#：如果可能的话，使用大小写相反的字符（大写变小写，小写变大写）。
可以在任意标记之后说明符之前加上一个数字来指定域的宽度，如果输出域的自然长度小于指定的域宽度，会自动填充左侧到指定长度。比如“%10a”，输出为“ Mon”，长度为10，左侧被空格填充。通常在不指定填充符的情况下，如果输出格式为纯数字会用0填充，如果包含非数字字符，则用空格填充。数字时区例外，数字时区中虽然包含“+”、“-”或“:”，但依然会用0填充，且是填充在“+”、“-”号之后。