进程在其生命周期内，由于系统中各进程之间的相互制约关系及系统的运行环境的变化，使得进程的状态也在不断的发生变化，即一个进程会经历若干种不同的状态。
通常进程有以下五种状态，前三种是进程的基本状态。
1）运行状态
进程正在处理机上运行。在单处理机环境下，每一时刻最多只有一个进程处于运行状态。
2）就绪状态
进程已处于准备运行的状态。即进程获得了除处理机之外的一切所需资源，一旦得到处理机即可运行。
3）阻塞状态（等待状态）
进程正在等待某一事件而暂停运行，如等待某资源为可用（不包括处理机）或等待输入/输出完成。即使处理机空闲，该进程也不能运行。
4）创建状态
进程正在被创建，尚未转到就绪状态。创建进程通常需要多个步骤：
首先申请一个空白的PCB，并向PCB中填写一些控制和管理进程的信息。
然后由系统为该进程分配运行时所需的资源。
最后把该进程转入到就绪状态。
5）结束状态
进程正从系统中消失，可能是进程正常结束或其他原因中断退出运行。
当进程需要结束运行时，系统首先必须置该进程为结束状态，然后再进一步处理资源释
放和回收等工作。
区别就绪状态和等待状态：
就绪状态是指进程仅仅缺少处理机，只要获得处理机资源就能立即执行。
等待状态是指进程需要其他资源（除了处理机）或等待某一事件。
之所以把处理机和其他资源划分开，是因为在分时系统的时间片轮转机制中，每个进程分到的时间片是若干毫秒。
也就是说，进程得到处理机的时间很短且非常频繁，进程在运行过程中实际上是频繁的转换到就绪状态的。
而其他资源（外设等）的使用和分配或者某一事件的发生（如I/O操作）对应的时间相对来说很长，进程转换到等待状态的次数也相对较少。
所以，就绪状态和等待状态是进程生命周期中两个完全不同的状态，需要加以区分。
五种进程状态的转换如下：
1）就绪状态->运行状态
处于就绪状态的进程被调度后，获得处理机资源（分派处理机时间片），于是进程由就绪状态转换为运行状态。
2）运行状态->就绪状态
处于运行状态的进程在时间片用完后，不得不让出处理机，从而进程由运行状态转换为就绪状态。此外，在可剥夺的操作系统当中，当有更高优先级的进程处于就绪状态时：
调度程序将正在执行的进程转换为就绪状态，让更高优先级的进程执行。
3）运行状态->阻塞状态
当进程请求某一资源（如外设）的使用和分配或等待某一事件的发生时，它就从运行状态转换为阻塞状态。
进程以系统调用的形式请求操作系统提供服务，这是一种特殊的、由运行用户态程序调用操作系统内核过程的形式。
4）阻塞状态->就绪状态
当进程请求的资源可用（被其他进程释放）或者等待的事件到来时，中断处理程序将相应的进程由阻塞状态转换为就绪状态。