概述
虚拟机的类加载机制：
虚拟机把描述类的数据从Class文件加载到内存，并对数据进行校验、转换解析和初始化，最终形成可以被虚拟机直接使用的Java类型。
在Java语言里，类型的加载、连接和初始化过程都是在程序运行期间完成的，这种策略虽然会使类加载时稍微增加一些性能开销，但是会为Java应用程序提供高度的灵活性，Java里天生可以动态扩展的语言特性就是依赖运行期动态加载和动态连接这个特点实现的。
类加载时机
类从被加载到虚拟机内存开始，到卸载出内存为止，它的整个生命周期包括：加载（Loading）、验证（Verification）、准备（Preparation）、解析（Resolution）、初始化（Initialization）、使用（Using）和卸载（Unloading）7个阶段。其中验证、准备、解析3个部分统称为连接（Linking），这7个阶段发生的顺序如图所示。
图中，加载、验证、准备、初始化和卸载这5个阶段的顺序是确定的，类的的加载过程必须按照这种顺序按部就班地开始，而解析阶段则不一定：它在某些情况下可以在初始化阶段之后再开始，这是为了支持Java语言的运行时绑定（也称为动态绑定或晚期绑定）。
Java虚拟机规范中并没有强制约束加载阶段，这点可以交给虚拟机的具体实现来自由把握。
对于初始化阶段，虚拟机规范则是严格规定了有且只有5种情况必须立即对类进行”初始化“（而加载、验证、准备自然需要在此之前开始）：
- 遇到new、getstatic、putstatic或invokestatic这4条字节码指令时，如果类没有进行过初始化，则需要先触发其初始化。生成这4条指令的最常见的Java代码场景是：使用new关键字实例化对象的时候、读取或设置一个类的静态字段（被final修饰、已在编译期把结果放入常量池的静态字段除外）的时候，以及调用一个类的静态方法的时候。
- 使用java.lang.reflect包的方法对类进行反射调用的时候，如果类没有进行过初始化，则需要先触发其初始化。
- 当初始化一个类的时候，如果发现其父类还没有进行过初始化，则需要先触发其父类的初始化。
- 当虚拟机启动时，用户需要指定一个要执行的主类（包含main()方法的那个类），虚拟机先会初始化这个主类。
- 当使用JDK1.7的动态语言支持时，如果一个java.lang.invoke.MethodHandle实例最后的解析结果REF_getStatic、REF_putStatic、REF_invokeStatic的方法句柄，并且这个方法句柄所对应的类没有进行过初始化，则需要先触发其初始化。
这5种场景中的行为称为对一个类进行主动引用。除此之外，所有引用类的方法都不会触发初始化，称为被动引用。
被动引用举例：
- 通过子类引用父类的静态字段，不会导致子类初始化。
- 通过数组定义来引用类，不会触发此类的初始化。
- 常量在编译阶段会存入调用类的常量池中，本质上并没有直接引用到定义常量的类，因此不会触发定义常量的类的初始化。
接口的加载过程与类加载过程稍有一些不同，特殊说明：
类一般使用静态语句块”static{}”来输出初始化信息的，而接口中不能使用”static{}”语句块，但编译器仍然会为接口生成“<clinit>()”类构造器，用于初始化接口所定义的成员变量。接口与类初始化的真正区别（“有且只有”第3种）：
当一个类在初始化时，要求其父类全部都已经初始化过了，但是一个接口在初始化时，并不要求其父接口全部都完成了初始化，只有在真正使用到父接口的时候（如引用接口中定义的常量）才会初始化。
参考自：《深入理解Java虚拟机:JVM高级特性与最佳实践(第2版)》周志明