OSI模型将网络分为了七层，而IP地址为第三层（网络层），Mac地址为第二层（数据链路层）。在通过以太网发送IP数据包时，要首先封装第三层与第二层的报头，由于在发送时只知道目标IP地址，不知道Mac地址，又不能直接跨越二、三层，所以需要地址的解析协议。
ARP的功能就是将已知的IP地址解析成为Mac地址。
主机A在给主机B发送数据时，主机A会在自己的本地ARP缓存表中检查与主机B相匹配的Mac地址，如果未找到主机B的Mac地址，主机A就会将ARP的请求帧广播到本地网络上的所有主机上（此广播帧包含主机A的Mac与IP地址和主机B的IP地址），所有收到广播帧的所有主机就会检查自己的IP地址是否与请求的IP地址是否一致，如果不一致就会丢弃此请求帧。主机C与D就会丢弃。主机B就会将A的Mac与IP地址添加到自己的缓存表中，再单播回复给A一个ARP响应（此响应会包含自己的Mac和IP地址），主机A会将主机B的Mac地址和IP地址添加到自己的缓存表中，然后A就可以给主机B发送消息。
查看本机ARP缓存表：cmd 输入 arp -a
每行表示arp的条目，arp缓存表的默认周期为120s，过期后会重复上述过程。
Arp数据包的分析：
在wireshark中打开第一个arp的表
在frame的数据帧中其大小为42字节
打开第二层:全F代表以广播的方式传播到网络中，而非全F表示网络中只有一个对象主机，未采用广播发送到网络中。
打开第三层：
从上至下代表：硬件类型、协议类型、硬件长度、协议长度、操作码（为1表示arp的请求数据包）、发送方MAC、发送方IP地址、接收方Mac地址、接收方IP地址。
在此图中明显发现接收方的Mac地址为0（解析前主机会只有自己的Mac、IP和对端的IP，获取后才能得到对端的Mac地址）。
操作码为2：表示ARP响应的数据包
免费ARP：网络中设备的Mac地址一般是不会发生改变的，而IP地址是有可能会改变的，一旦出现IP地址发生改变，Mac地址与IP地址的映射就不在有效了，为防止映射失败产生的错误，免费的arp会发送到网络中，强制所有收到信息的设备使用新的Mac与IP地址。一般免费ARP会出现在系统引导期间进行接口配置或IP地址发生变化的过程中。
图中可以看出发送和接收方的IP地址一致，网络中的其他主机在收到数据包之后，会让这些主机使用新的Mac与IP地址映射关系来更新ARP缓存表，在这个图中ARP数据包是原主机未经请求主动发出的，并导致了目标主机更新了ARP缓存，因此称之为免费arp.
